Случайные активисты
Случайные активисты
Anonim

В условиях самой страшной засухи в истории Калифорнии судьба лосося в штате зависит от ликвидации незаконных ферм по выращиванию марихуаны?

В своей однокомнатной хижине на холмах южного округа Гумбольдт Утпара Дева показывает слайд-шоу на своем компьютере. Бывший фотограф Дева переехала в эту сельскую местность в 1996 году, чтобы уйти от суеты городской жизни Сан-Франциско. Он смотрит поверх очков для чтения и просматривает фотографии прошлого лета. Это не похоже на эпические черно-белые пейзажи, которые он когда-то напечатал в качестве ассистента Анселя Адамса. Тема здесь более актуальная.

«Сейчас конец июля, а ручей все еще течет», - говорит он. «Так что обратите внимание на то, как это выглядит». На фотографии показана блестящая поверхность близлежащего ручья Каньон Маттол, заполненная тысячами крошечных стальных головок. Некоторые размером с сардины; другие больше, до восьми дюймов в длину.

«Ой-ой», - говорит он, переходя к следующей фотографии. В нем из газового водяного насоса в ручей вырывается дюймовая черная труба из поливинилхлорида. По словам Дева, фермы, выращивающие марихуану, летом все чаще отводят воду для орошения посевов, разрушая среду обитания и убивая рыбу. Изображенный здесь ручей впадает в реку Маттол, где обитают некоторые из последних калифорнийских стальных голов и кохосов.

«Fish and Wildlife рассказывали о насосе больше месяца - это сводит с ума», - говорит он. Чтобы попытаться спасти рыбу из стремительно сокращающегося ручья, он и несколько соседей начали зачерпывать стальную головку в пятигаллонных ведрах и нести их к реке внизу. Со временем ручей превратился в лужи, а затем полностью высох. Дева и его соседи смогли спасти несколько сотен рыб из тысяч, которые оказались либо съедены енотами и зимородками, либо умерли от голода.

В течение многих лет вода, используемая тысячами ферм по выращиванию марихуаны, создавала проблему для калифорнийских кохосов, находящихся под угрозой исчезновения, и для стальных голов. Теперь, когда наступила самая сильная засуха в истории штата, горшечные фермы готовы вытеснить эти виды. Летом 2013 года в этом районе высохло два десятка рыбоводных ручьев. Поступали сообщения о том, что люди крали воду из пожарных кранов и заправляли водовозы прямо из рек. В июле, в разгар лета, из школьной цистерны в маленьком городке Уотт, недалеко от шоссе 101, было украдено 10 000 галлонов воды. Всякая надежда на калифорнийского лосося и стальной головы быстро исчезла - и внезапно жители морские биологи и производители марихуаны обнаружили, что их миры сталкиваются.

Шоссе 101 идет на север от хижины Девы, мимо нетронутого побережья Калифорнии, через древние рощи красного дерева, пока, через 70 миль, не достигает Эврики. Здесь местный офис Департамента рыбной ловли и дикой природы заполнен лицензиями на охоту, таблицами приливов и отливов и руководствами по рыбалке.

Скотт Бауэр, ученый-эколог из агентства, сидит за своим столом. Ему сорок один год, у него коротко остриженные волосы и седеющая бородка. Рядом два прозрачных пластиковых контейнера размером с 35-миллиметровую канистру с пленкой. Внутри обоих есть несколько крошечных кохосов и стальных головок в формальдегиде, согнутых пополам, как маринованные овощи в слишком маленькой банке. Он нашел их у ручья, где водозабор был настолько плохим, что рыба умирала от голода в теплых стоячих водоемах. Работа Бауэра сосредоточена на проектах по восстановлению лосося, но в наши дни его прозвище «человек марихуаны» заставляет его вздрагивать. В последние годы здесь наблюдается бурный рост горшечных хозяйств, и теперь почти все его время занимают вопросы, связанные с марихуаной.

Невозможно узнать, сколько воды забирается из ручьев для марихуановых ферм. Но при беспрецедентном росте хозяйств многие жители считают, что марихуана является самым большим фактором, угрожающим водоразделам Гумбольдта.

«Я знал, что люди выращивают наркотики, но об этом не говорили», - говорит Бауэр, вспоминая, когда он начинал с «Рыбы и дикой природы» в 2005 году. Несколько лет спустя, пролетая над Гумбольдтом на маленьком самолете, он увидел бесчисленные теплицы и сады, вырезанные в горных склонах. По его словам, масштабы роста снизились. С тех пор фермы только увеличивались. По данным Управления шерифа округа Гумбольдт, в округе насчитывается около 4 100 ферм по выращиванию марихуаны на открытом воздухе. И это очевидные, те, что видны сверху. Необнаруживаемые внутренние операции остаются неучтенными.

«Это как в тот момент, когда вы смотрите на одну из тех компьютерных картинок, скрещивая глаза - и внезапно все обнаруживается, - говорит Бауэр. «Вы начинаете оглядываться, и это все, что вы видите».

Летом он получает частые звонки от землевладельцев по поводу пересыхания ручьев на их территории. Он работает с законодателями в Сакраменто по этому вопросу и сопровождает Целевую группу по борьбе с наркотиками округа Гумбольдт в расследовании арестов частных лиц. Поскольку его работа - заставлять людей удерживать воду в ручьях, он говорит, что он не приветствуется во многих небольших сообществах, где выращивание марихуаны является образом жизни - в тех же местах, где он должен оказывать наибольшее влияние.

«Невозможно ловить рыбу без воды», - говорит он.

Департамент рыб и дикой природы ежегодно тратит 12 миллионов долларов на восстановление среды обитания рыб в Северной Калифорнии, и эти деньги исчезают так же быстро, как и вода штата. Но если эти ручьи пересыхают три-четыре года подряд, все напрасно. Не будут возвращаться поколения рыб; пробеги будут мертвы.

В то же время округ Гумбольдт является эпицентром выращивания марихуаны, самой крупной товарной культуры Калифорнии, но не из-за хорошей почвы или необходимого количества дождя. По словам Дэвы, настоящие причины, по которым Гумбольдт так хорошо выращивает марихуану, - это плохие дороги, пересеченная местность и бедный округ с недостаточным финансированием правоохранительных органов. «Округ Гумбольдт был создан для роста черного рынка», - говорит он.

В 2010 году Управление национальной политики США по контролю за наркотиками подсчитало, что до 79 процентов марихуаны в стране поступает из Калифорнии; в это число входят как нелегальные операции, так и лицензированные медицинские. Горстка охотников и шерифов в округе Гумбольдт в настоящее время пресекает менее одного процента незаконных операций по выращиванию на холмах. С вероятной легализацией в ближайшие несколько лет и небольшой угрозой ареста, фермеры, выращивающие марихуану, наращивают масштабы, пока цена все еще высока, что оказывает все большее давление на сельские водосборные бассейны.

Бауэр был свидетелем того, что произошло в Мэттоле-Каньон-Крик, недалеко от хижины Дэвы. У садовода, которого в конце концов арестовали, было 877 небольших растений. По словам Дева, для многих хозяйств это мало. Но выше по течению было множество других производителей, которые брали воду из одного и того же места. Когда Mattole Canyon Creek сливался в лужи, молодые стальные головы были засосаны в непокрытую трубу, поскольку они уносили воду в лес.

«Нас не волнует, что вы выращиваете, - говорит Бауэр, - нам бы наплевать. Мы заботимся о существах в потоках ».

Невозможно точно знать, сколько воды забирается из ручьев для ферм, выращивающих марихуану, потому что по самой своей природе эта отрасль не регулируется. Оценки того, сколько растение потребляет в день, варьируются от трех до шести галлонов, в зависимости от размера, способа выращивания и от того, спрашиваете ли вы Fish and Wildlife или производителя. Но в связи с беспрецедентным темпом роста фермерских хозяйств в последние годы многие жители считают, что марихуана является самым большим фактором, угрожающим водоразделам Гумбольдта. Если оценки Fish and Wildlife верны, в каждом из четырех водосборов Гумбольдта и соседнего Мендосино, известных своими обильными произрастаниями, насчитывается 30 000 растений марихуаны. Умножьте это на верхний предел шкалы полива - шесть галлонов в день - и, как отмечает пресс-демократ Санта-Росы, это «всего более 160 бассейнов олимпийского размера за средний 150-дневный цикл выращивания уличных растений».

По данным Национальной метеорологической службы, за последние три года в Гумбольдте выпало в основном среднее количество осадков. Но жители говорят, что даже в те годы ручьи начали пересыхать, что говорит о том, что засуха в Калифорнии не является главным фактором.

Это не проблема каннабиса, это проблема, которую каннабис усугубляет.

«Это как если бы все здесь жили в среде обитания пятнистой совы или мраморной среды обитания буревестников», - говорит Дана Штольцман, исполнительный директор Федерации восстановления лососевых рыб Южного Гумбольдта. Она объясняет, что из-за наличия лосося в местных продуктовых магазинах людям трудно признать, что они находятся под угрозой исчезновения в подобных местах. «Все здесь живут в исчезающих местообитаниях кижуча».

В отличие от большинства людей, большинство сельских жителей южного округа Гумбольдт получают воду из источников - грунтовых вод, которые берут начало и выходят на поверхность; та же вода, которая образует ручьи в этой местности. За исключением нескольких небольших городков, нет городской системы водоснабжения. Колодцы встречаются редко, потому что они могут привлечь нежелательное разрешающее внимание. Итак, стирают ли они или выращивают тысячу растений марихуаны, как первые поселенцы, так и новое поколение «горняков», пришедшее в основном для выращивания марихуаны, несут полную ответственность за получение собственной воды.

Кристин Неведал сразу же отмечает, что не только гроверы используют воду. «Это не проблема каннабиса, это проблема, которая усугубляется употреблением каннабиса», - говорит она, используя научное название растения. Неведал - исполнительный директор Emerald Growers Association, политической группы, выступающей за легализацию и использование марихуаны в медицинских целях. И она права. Независимо от того, для чего люди используют воду, здесь больше жителей, чем было раньше. По ее словам, фермеры, выращивающие марихуану, являются легкой добычей. Некоторые семьи в Гумбольдте сейчас выращивают горшок в третьем поколении. Для многих это стабильный доход в красивой обстановке. Для некоторых это единственный способ заработать на жизнь. Возникает вопрос, готовы ли производители ставить выживание стальных голов и кохосов выше собственных средств к существованию.

Выйдя из своей кабины, Дева забирается в свой грузовик, переводит его на полный привод и направляется по разбитой колеями грунтовой дороге. На гребне холма он останавливается. Там, на поляне медронов, находится серебряный бункер. Его стены и крыша сделаны из гофрированной стали, а его ширина составляет около 35 футов. Верхняя часть в форме конуса открыта для сбора дождевой воды.

«Это, по сути, образцовая площадка для выращивания», - говорит Дева. Конструкция представляет собой резервуар для сбора дождя на 47 000 галлонов. Один из его соседей, фермер, строит его. Оттуда он карабкается вниз по склону холма через ковер из дубовых листьев к другому диковинному объекту: чему-то, похожему на две гигантские водные кровати песочного цвета. По его словам, они являются военными излишками, поясняя, что их использовали для хранения жидкостей, таких как авиакеросин, в Афганистане. Но здесь они вмещают по 20 000 галлонов воды каждый, закачиваемых зимой, когда потоки обычно выходят из-под контроля. Дева объясняет, что эта операция по выращиванию, при которой во время влажной зимы 100% воды поступает из дождя, «не оказывает никакого воздействия на рыбу».

Он продолжает спускаться по холму к лугу, который выходит на широкие горы Королевского хребта. Перед ним три длинных грядки, на которых вместе растет около сотни растений марихуаны. Почки были недавно собраны, так что все, что осталось, - это пожелтевшие стебли четырех футов высотой. Эта операция производит около 50 фунтов марихуаны, что, по словам Дева, составляет около 60 000 долларов в год. Но экологически чистые производители, такие как эти, которые прилагают все усилия, чтобы свести к минимуму свое влияние в этой хрупкой экосистеме, используя накопители воды, устанавливая сложные капельные системы и принимая воду только зимой, остаются вне поля зрения из-за опасений, что их поймают. закон.

В водоразделах южного округа Гумбольдт, где нерегулируемое сельское хозяйство и теперь засуха угрожают вымирающему виду, будущее трудно предсказать. Кижуч не составит большого труда пройти путь калифорнийского медведя гризли, пережитка прошлого, и стальная голова не отстает. По словам Скотта Бауэра из Fish and Wildlife, в прошлом году в реке Маттоле было зарегистрировано три кохо. «По сути, это вымершие - вымершие», - говорит он, продолжая рассуждать о том, что, если бы каждый житель и фермер начал накапливать воду, этого могло бы быть достаточно, чтобы спасти эти водоразделы и их рыбу.

Рекомендуемые: